André Roussimoff, mieux connu sous le nom d'André le Géant, a marqué l'histoire du catch et du cinéma par sa stature imposante et sa personnalité charismatique. Né en 1946 en France, ce colosse de plus de deux mètres a rapidement attiré l'attention grâce à son physique hors norme et son talent sur le ring.

Mais derrière les projecteurs et les acclamations, se cache un homme aux multiples facettes. Sa participation à des films emblématiques, tels que 'Princess Bride', a contribué à forger sa légende, tout en révélant les défis personnels liés à son gigantisme. À travers son parcours, André le Géant demeure une figure emblématique, à la fois fascinante et émouvante.

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De Coulommiers à la « Huitième Merveille du Monde »

Né le 19 mai 1946 à Coulommiers, en Seine-et-Marne, André Roussimoff, alias André le Géant, est découvert par Robert Lageat alors qu'il n'est encore qu'un adolescent. Impressionné par sa taille et sa force, Lageat le présente à Frank Valois, qui devient son entraîneur. Rapidement, André se distingue dans le monde du catch en devenant champion de France poids-lourd.

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Sous le nom d'André the Giant, il parcourt le monde pour afficher ses talents. Il combat au Japon, où son gigantisme et son charisme fascinent les foules. Le Canada devient aussi une terre d'accueil pour ses exploits sur le ring. Derrière cette ascension fulgurante, André souffre d'acromégalie, une maladie liée à une production excessive d'hormones de croissance, responsable de sa stature impressionnante.

• André the Giant : un pseudonyme qui deviendra légendaire.
• Coulommiers : le point de départ de son incroyable parcours.
• Frank Valois : l'entraîneur qui a façonné le champion.
• Acromégalie : l'ombre derrière la lumière de sa carrière.

Son passage par le Japon et le Canada renforce sa réputation internationale. André devient une véritable attraction, une « Huitième Merveille du Monde » dans l'imaginaire collectif. Sa carrière est marquée par des combats mémorables et une présence scénique inégalée, faisant de lui une icône du catch mondial.

Empereur du catch et icône de Wrestlemania

André le Géant devient une figure centrale de la World Wrestling Federation (WWWF), l'ancêtre de la WWE. Son premier grand combat au Madison Square Garden, à New York, en 1973, contre Buddy Wolfe, le propulse sur le devant de la scène. Mais c'est son affrontement épique contre Hulk Hogan à Wrestlemania III, en 1987, qui scelle son statut de légende. Ce match, vu par plus de 93 000 spectateurs, reste l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire du catch.

La collaboration entre André et Vince McMahon Sr., puis Jr., permet à la WWE de croître et de s'imposer comme la référence mondiale. André se frotte à des adversaires de taille : Chuck Wepner, Stan Hansen, Big John Studd et bien d'autres. Son charisme naturel lui permet même de transcender le ring pour devenir une célébrité internationale.

• Wrestlemania III : l'apogée de sa carrière.
• Madison Square Garden : le théâtre de ses premiers exploits.
• Vince McMahon : le visionnaire derrière la popularité d'André.

En équipe, il forme The Colossal Connection avec Haku, remportant les titres de champions du monde par équipe de la WWE. Sa rivalité avec des figures comme Roddy Rowdy Piper et Randy Macho Man Savage ajoute à son aura. Son manager, Bobby The Brain Heenan, joue un rôle clé dans la mise en scène de ses combats, construisant un personnage à la fois invincible et vulnérable.

En 1993, la WWE le consacre en l'intronisant au Hall of Fame. Son héritage est perpétué avec la création du « André the Giant Memorial Battle Royal » à Wrestlemania XXX, une épreuve visant à honorer sa mémoire.

De la pop culture à l'héritage éternel

Le colosse français ne se contente pas de dominer les rings. André Roussimoff, alias André le Géant, conquiert aussi le grand écran. En 1984, il incarne Dagoth dans Conan the Destroyer. Mais c'est son rôle de Fezzik dans The Princess Bride, en 1987, qui le rend inoubliable pour des millions de fans de cinéma.

L'impact d'André dépasse largement les frontières du catch. En 1998, Billy Crystal lui rend hommage dans le film My Giant, une œuvre inspirée par leur amitié. Plus récemment, HBO produit un documentaire complet sur sa vie, explorant ses défis personnels et professionnels, et mettant en lumière son combat contre l'acromégalie.

• The Princess Bride : le rôle marquant de Fezzik.
• My Giant : hommage de Billy Crystal.
• Documentaire HBO : un regard intime sur sa vie.

Frank Shepard Fairey, artiste et fondateur du mouvement Obey Giant, s'inspire aussi d'André. L'image emblématique du géant devient un symbole de la culture urbaine contemporaine, transcendant les générations.

La couverture de Sports Illustrated, ses apparitions au cinéma, et son influence sur l'art moderne témoignent de son héritage. André le Géant, véritable icône, continue de fasciner et d'inspirer, bien au-delà des arènes de catch.